Uganda: Gorilla’s, Chimpansees & de Big 5

Na het ontbijt wordt u opgehaald en in een paar uur rijdt u door naar de Mabamba Wetlands. Dit moeras is een beschermd RAMSAR-gebied en een topbestemming voor vogelliefhebbers. Onder begeleiding van een lokale expert verkent u per kano de serene papyruskanalen op zoek naar de zeldzame schoenbekooievaar en andere vogels. De schoenbekooievaar oftewel Shoebill stork is een enorme vogel van wel 150 cm en hij is pas in 1850 ontdekt omdat hij zo verborgen leeft en urenlang stilstaat in het water op zoek naar vis. Hij doet het eerste deel van zijn naam eer aan, maar het is geen ooievaar. Wetenschappers zijn er nog niet uit of hij nu meer verwant is aan de reiger of de pelikaan… Deze activiteit met een lage impact ondersteunt natuurbehoud binnen de gemeenschap en levert een belangrijke bron van inkomsten op voor de lokale vissers.

Na deze excursie rijdt u door naar Mburo National Park voor de overnachting.

Overnachting 3 sterren Rwakobo Rock Lodge of 4 sterren Mihingo Lodge o.b.v. volpension.

Vandaag heeft u uitgebreid de tijd om op safari te gaan en kennis te maken met de boeren die hier de majestueuze long-horned Ankole koeien hoeden. Lake Mburo NP is ook het park van de zeldzame Rothschild giraffe, die hier met succes is geherintroduceerd. In de ochtend rijdt u naar het hoofdkwartier van het park voor een safety briefing door een Uganda Wildlife Authority ranger, die u ook zal begeleiden op een wandelsafari. Dit is het enige savanne park in Uganda waar u ook op wandelsafari kunt gaan en dit is weer een heel andere manier om de natuur in u op te nemen. U krijgt een ranger mee en luistert u goed naar zijn instructies.

In de middag verkent u het park met de safariauto en in de avond staat er een spannende ’night drive’ voor u gepland. Hier gaat er weer een nieuwe dierenwereld voor u open en de luipaard wordt dan ook regelmatig gespot. Dit is tevens ook het enige nationale park waar u in het donker op safari kunt gaan in Uganda.

Overnachting 3 sterren Rwakobo Rock Lodge of 4 sterren Mihingo Lodge o.b.v. volpension.

Vandaag staat u een lange rit voor de boeg. In ongeveer 6 uur wordt u naar het Bwindi Impenetrable Rainforest gebracht. Dit park met zijn enorm steile hellingen en, met recht, ondoordringbare regenwoud is het de thuisbasis van de berggorilla’s. De tocht onderweg is schitterend met kleine dorpjes, landbouwterrassen en uitzicht op de pieken van de Virunga vulkanen. Bij aankomst kunt u uw benen strekken en de omgeving van de lodge verkennen.

Overnachting 3 sterren Agandi Ecolodge of 4 sterren Buhoma Lodge o.b.v. volpension.

Een gorilla trekking wat houdt dat in?
U gaat al vroeg naar het kantoor van het park om u aan te melden. Bij een kop thee of koffie krijgt u een briefing van de gidsen en wordt bepaald welke groep u gaat bezoeken. Na het al dan niet inschakelen van dragers van uw uitrusting – zeker iets om te overwegen want niet alleen uw bagage ook voor uzelf is extra ondersteuning fijn en u geeft lokale mensen op deze manier extra inkomsten – gaat u op zoek naar de gorilla’s in het weelderig beboste woud van Bwindi, een magische belevenis.
Elke groep gorilla’s is anders en sommige gorilla families zijn veel moeilijker te vinden dan andere. Soms vindt u de familie in nabijheid van de lodge, soms kan het zoeken een hele dag in beslag nemen, vooral wanneer het nat en modderig is, en dat is het vaak, dus wees voorbereid. Een goede conditie is absoluut de moeite waard!
Tijdens de trek zal uw gids zo nu en dan halt houden om u op flora en fauna te attenderen en u de gelegenheid te geven foto’s te maken en water te drinken. Wanneer de gorilla’s zijn gelokaliseerd, laat u uw daguitrusting achter bij uw drager zodat u alleen dat bij u heeft wat u nodig heeft tijdens het ene uur dat u bij de gorilla’s mag zijn. Afhankelijk van de gorilla-groep die u bezoekt, heeft u de kans om een imponerende, dominante zilverrug te zien of een baby-gorilla die zich vastklampt aan de vacht van zijn moeder.

Overnachting 3 sterren Agandi Ecolodge of 4 sterren Buhoma Lodge o.b.v. volpension.

PS: Ziet u op tegen de inspannende gorilla-trekking in Bwindi NP? Vervang dan Bwindi Lodge door Mount Gahinga Lodge in Mgahinga National Park en onderdeel van de Virunga Mountains. Hier zijn de trekkings iets minder stijl en boven de boomgrens hoeft u zich niet door de jungle heen te vechten.

Vandaag heeft u weer een mooie tocht voor de boeg door de heuvels van Bwindi. U reist door naar het zuidelijke gedeelte van Queen Elizabeth National Park dat Ishasha heet. Hier heeft de vaak gefotografeerde in bomen klimmende leeuw zijn thuis. Uiteraard is dit exact dezelfde leeuw als overal in Afrika. Hij heeft hier echter de gewoonte aangenomen om in bomen te klimmen. Of dit is om de hitte te ontvluchten of aan de insecten te ontsnappen, de meningen zijn verdeeld. Het levert in ieder geval fotogenieke beelden op.

Afhankelijk van uw aankomsttijd, kunt u hier nog op safari in het park.

Overnachting 3 sterren Ishasha Jungle Lodge of 4 sterren Ishasha Wilderness Camp o.b.v. volpension.

Na het ontbijt vertrekt u voor een mooie safari dwars door het park van het zuiden naar het noorden. Afhankelijk van de sightings duurt dit 3-4 uur. U checkt in bij de lodge voor de lunch en in de middag staat een boottocht over het Kazinga Channel gepland. Dit kanaal dat Lake Edward met Lake George verbindt is een van de beste safari-ervaringen in het park. In de middag komen grote kuddes olifanten, buffels, nijlpaarden en andere dieren hier drinken en ook de vele soorten vogels waaronder zeearenden, pelikanen en schaarbekken leveren mooie foto’s op.

Overnachting 3 sterren Bush Lodge of 4 sterren Elephant Plains Camp o.b.v. volpension.

Vandaag gaat u te voet op zoek naar chimpansees in het Kyambura Gorge revervaat. De chimpanseepopulatie is hier erg mobiel, dus sightings zijn niet gegarandeerd, maar de wandeling op zich is al een fantastische belevenis.

Het is een schitterende ervaring om chimpansees in hun natuurlijke omgeving te observeren terwijl ze boven u van boom naar boom slingeren. Chimpansees zijn intelligente, sociale wezens. Voordat Jane Goodall aan haar baanbrekende onderzoek naar chimpansees begon, was er over hun gedrag in het wild echter vrijwel niets bekend. Door het bestuderen van chimpansees hebben wij als mensen geleerd dat we niet de enige dieren zijn die hechte familiebanden hebben, die werktuigen maken en deze gebruiken, en die oorlog met elkaar voeren. 98% van hun DNA-materiaal komt overeen met dat van ons.
Ze zijn soms lastig te zien, maar de aanwezigheid van deze dieren zult u zeker merken. Hun geroep is tot ver in jungle te horen.

Chimpansee trekking
Gedragsregels en voorschriften:
Chimpansee-trekking is een zeer fascinerende ervaring, maar heeft wel een aantal gedragsregels en voorschriften ter bescherming van uzelf en van de chimpansee:

• Houd een minimum afstand van 8 meter van de chimpansee.
• Mensen die ziek zijn, zoals griep en diarree, kunnen niet worden toegelaten in het park.
• Eten is niet toegestaan in de buurt van chimpansees.
• Kinderen jonger dan 12 jaar kunnen niet worden toegelaten in het park.
• Alleen de gids kan toegang tot het park verlenen
• Chimpansees hebben vrijheid nodig, provoceren is niet toegestaan in het park.
• Fotograferen met flitslicht is niet toegestaan in het park.

In de middag staat u een mooie ervaring te wachten waarbij u leeuwen en andere roofdieren volgt, onder begeleiding van rangers en natuurbeschermingsonderzoekers van de Uganda Wildlife Authority. Enkele probleemdieren, leeuwen en luipaarden, zijn voorzien van een halsband met GPS zender ter voorkoming van het human- wildlife conflict zodat zij beter in de gaten gehouden kunnen worden. Uw safari draagt hieraan bij en onderweg krijgt u waardevol inzicht in de uitdagingen waarmee de roofdieren worden geconfronteerd, waaronder habitatverlies, stroperij en conflicten tussen mens en dier.

Overnachting 3 sterren Bush Lodge of 4 sterren Elephant Plains Camp o.b.v. volpension.

Na een rustig ontbijt vertrekt u naar Kibale National Park, bekend om zijn vele soorten primaten en het langdurige onderzoek naar de chimpansee. Uw reis voert u door theeplantages, glooiende heuvels en landelijke dorpjes. Bij aankomst checkt u in bij de lodge.
’s Middags bezoekt u het Bigodi Wetland Sanctuary, een toonaangevend voorbeeld van ecotoerisme met een lokale gemeenschap. Onder begeleiding van lokale experts verkent u dit levendige ecosysteem, de thuisbasis van diverse vogelsoorten waaronder imposante neushoornvogels en grijsroodstaart papagaaien, 8 soorten primaten en unieke vegetatie, terwijl u leert over duurzame initiatieven van de Bigodi-gemeenschap. U keert terug naar de lodge voor het diner en een rustige nacht, omringd door het Kibale Forest.

Overnachting 3 sterren Kibale Tourist Safari Lodge of de beroemde 4 sterren Primate Lodge o.b.v. volpension.

Na een vroeg ontbijt wandelt u naar het hoofdkwartier van Kibale National Park voor een briefing voorafgaand aan de trektocht met de rangers van de Uganda Wildlife Authority. Vervolgens trekt u het Kibale-forest in, een van Afrika’s meest biodiverse ecosystemen, om op zoek te gaan naar een van de groepen chimpansees die al sinds de jaren 70 worden gehabitueerd. U zult zien dat de chimapnsees veel minder schuw zijn en u een unieke kans bieden om foto’s op gepaste afstand te maken. Onder begeleiding van een ervaren ranger observeert u hun sociale gedrag als ze naar voedsel zoeken, terwijl u inzicht krijgt in de bedreigingen waar deze laatste 5000 chimpansees in Uganda voor staan. U heeft mag maximaal een uur in hun midden zijn en een mondkapje is verplicht. Na de trektocht keert u terug naar de lodge om u op te frissen voordat u een traditionele lunch heeft bij Tinka, een gerespecteerd lid van de lokale gemeenschap. Zij laat zien hoe zij het eten bereid en geeft kooktips. Een leuke manier om in contact te komen met de lokale bevolking.

Overnachting 3 sterren Kibale Tourist Safari Lodge of de beroemde 4 sterren Primate Lodge o.b.v. volpension.

Deze ochtend vertrekt u vroeg voor een rit van 6-7 uur naar Murchison Falls National Park; het grootste en langst beschermde park van Uganda. U bezoekt de iconische Top of the Falls, waar de Nijl zich 45 meter naar beneden stort door een smalle kloof. Een indrukwekkend natuurwonder!
Vervolg uw reis naar de lodge en aan het einde van de middag gaat u op gamedrive om de dieren van de nacht te observeren en de rijke biodiversiteit van het park te ervaren in het donker.

Overnachting 3 sterren Murchison River Lodge of het 4 sterren Anyadwe House direct aan de Nijl o.b.v. volpension.

Deze ochtend gaat u vroeg op safari door de uitgestrekte savannes van Murchison Falls National Park. Onder begeleiding van een professionele gids verkent u de rijke fauna van het noordelijke deel, waaronder olifanten, giraffen, buffels, leeuwen, luipaarden en diverse antilopesoorten.
Deze ervaring ondersteunt cruciale inspanningen op het gebied van natuurbehoud en onderzoek, aangezien parkgelden en inkomsten uit toerisme bijdragen aan habitatbescherming en initiatieven tegen stroperij.
In de middag staat een boottocht op het programma naar de voet van de machtige Murchison Falls. Bezoek later het dorp van de Mubaku-gemeenschap om kennis te maken met de lokale cultuur en duurzame gemeenschapsontwikkeling te ondersteunen.

Overnachting 3 sterren Murchison River Lodge of het 4 sterren Anyadwe House direct aan de Nijl o.b.v. volpension.

Deze ochtend gaat u nog een keer op safari in het park. Op het 3-sterren niveau reist u vervolgens door naar de Ziwa Rhino Sanctuary die al op de terugweg ligt en waar u vandaag ook overnacht. De kwaliteit van de accommodaties is hier beperkt en op het 4-sterrenniveau gaat u nogmaals op safari en verblijft u dan nog een nacht in Anyadwe House. U vertrekt dan op dag 14 vroeg in de ochtend voor de wandelsafari in Ziwa Rhino Sanctuary.

Na hun uitsterven in 1983 hebben lokale natuurbeschermingsautoriteiten en internationale natuurbeschermers hard gewerkt om de neushoorn terug te brengen naar Uganda. In 2001 ontving het Uganda Wildlife Education Centre financiering om twee witte neushoorns uit Kenia naar het opvangcentrum te brengen als start van dit uitdagende proces. Later, in 2005, verwelkomde het Ziwa Rhino Sanctuary de eerste vier neushoorns uit Kenia. Dankzij een uiterst succesvol fokprogramma is de neushoornpopulatie van Ziwa sindsdien gegroeid tot inmiddels vijftien zuidelijke witte neushoorns. Het succes van het Ziwa Rhino Sanctuary zal uiteindelijk leiden tot een uitgebreid herintroductieprogramma, waardoor neushoorns weer in het wild in Uganda kunnen rondzwerven.

Overnachting 3 sterren Ziwa Luxury Tented Camp of het 4 sterren Anyadwe House direct aan de Nijl o.b.v. volpension.

Deze ochtend staat een wandeling in de Ziwa Rhino Sanctuary op het programma. Het Ziwa Rhino Sanctuary beschikt over getrainde rangers die u vakkundig begeleiden bij het observeren van de neushoorns van zeer dichtbij en op veilige afstand. Deze intieme ervaring biedt inzicht in hun gedrag, de bedreigingen voor hun voortbestaan en de cruciale anti-stroperij- en natuurbeschermingsprogramma’s van het reservaat. Uw bezoek ondersteunt deze initiatieven en de voortdurende inspanningen om neushoorns te herintroduceren in de nationale parken van Uganda direct.

Vervolgens rijdt u in ca. 4 uur terug naar Entebbe voor uw internationale vlucht terug naar Nederland of België.

Hopelijk kijkt u terug op een fantastische wildlife-ervaring met inzicht in de schitterende natuur die Uganda te bieden heeft!