(Mens)apen

Op de helemaal onderaan genoemde reizen van All for Nature Travel kunt u alle verschillende soorten mensapen spotten in het wild. Ook enkele bijzondere andere primaten worden genoemd.

“The more you learn about the dignity of the gorilla, the more you want to avoid people.” Dit is een citaat van de primatoloog Dian Fossey die een groot deel van haar leven met de gorilla heeft doorgebracht. Het geeft aan hoe close haar relatie met deze dieren was. Dit was mogelijk door de grote cognitieve vaardigheden die een gorilla heeft. Mensapen zoals de gorilla staan qua denkwijze en intelligentie van alle dieren het dichts bij de mens. Dit maakt het contact met en het observeren van deze dieren zo bijzonder.

Primaten kunnen onderverdeeld worden in drie groepen: halfapen, apen en mensapen. Het feit dat de meeste primaten in het regenwoud leven, maakt hen tegenwoordig erg kwetsbaar. Het kappen van regenwoud voor brandstof of ruimte voor plantages gebeurd met hectares tegelijk. Dit heeft in de afgelopen decennia een voor drastische krimp van het leefgebied van primaten gezorgd. Op de rode lijst van het IUCN zijn primaten dan ook sterk vertegenwoordigd. Een voorbeeld van een bedreigde diersoort is de orang-oetan, een boegbeeld voor de natuurbescherming. Op een schaal voor de bedreiging staat deze diersoort onder het kopje ‘critically endangered’. Het zegt genoeg dat de volgende stap op deze schaal ‘extinct in the wild’ is.

Mensapen
De mensapen, zoals de gorilla, de chimpansee, de bonobo, de orang-oetan en de gibbon zijn verreweg de bekendste diersoorten onder de primaten. De primaten bewonen de tropische regenwouden en savannen rond de evenaar. Zij leven op twee continenten. In het donkere hart van Afrika zijn de gorilla, de chimpansee en de bonobo te vinden. Je kunt hen zien op onze reizen naar Rwanda, Uganda en Congo. De bonobo leeft alleen in DRC, als de politieke situatie het toe laat zullen wij weer een reis hiernaartoe organiseren. De orang-oetan en de gibbon huizen in de regenwouden van Indonesië en India.

Tip: Wilt u direct bijdragen aan het behoud van de orang-oetan en 10 dagen op reis met de voorzitter van de Orang Utan Foundation UK. Kijk dan bij deze Orang-oetan Conservation reis op Borneo.

Apen zijn middelgrote boombewonende dieren, die vooral overdag actief zijn, mensapen behoren hier toe. Apen hebben relatief grote hersenen en een grote, bolvormige hersenkas, waarmee ze zich onderscheiden van de halfapen. De ogen staan recht naar voren gericht. Een kenmerk van mensapen is dat zij geen staart hebben. Enkele bijzondere apen die u kunt zien op onze reizen zijn de neusapen op Borneo, de Uakari's in Brazilië en spinapen en brulapen in de Amazone van Ecuador. In Afrika ziet u uiteraard bavianen, maar ook het regenwoud heeft enkele bijzondere soorten zoals de colobus/franjeapen in Rwanda.

De halfapen zijn de meest primitieve soort primaten. Het zijn kleine boombewoners die vaak 's nachts actief zijn. De Lori of Bushbaby behoort hier toe en de lemuren van Madagaskar, bijvoorbeeld.