Tanzania: Off the Beaten Track & Chimpansees

U vliegt vandaag van Dar es Salaam naar Ruaha. Een hotel in Dar es Salaam kan worden geregeld voor de nacht ervoor als dat nodig is. U vliegt in een klein vliegtuig en de vlucht duurt ongeveer 2,5 uur. Bij aankomst op de Ruaha Msembe airstrip wordt u opgewacht door een gids van de Ruaha River Lodge en rijdt u door het park om in te checken in de Lodge voor de lunch.
Na een briefing, lunch en siësta is het tijd voor afternoon tea, gevolgd door een middag/avond gamedrive die vertrekt om 16:00 en terugkeert bij zonsondergang.

U verblijft in de Ruaha River lodge o.b.v. volpension, incl. activiteiten.

Tijdens uw verblijf in de Ruaha River Lodge kunt u de hele dag op game drive gaan met picknicklunch of op ochtenddrive met lunch in de lodge. U heeft tijd om te ontspannen op uw eigen veranda en uit te kijken naar het wildlife dat een kijkje komt nemen bij de rivier.

Ruaha National Park
Ruaha National Park is vernoemd naar de rivier die door het zuidelijke deel van het park stroomt. Het gebied werd pas in 1964 uitgeroepen tot ’National Park’ en is onlangs groter geworden, waardoor het nu het op één na grootste National Park van Tanzania is.
Het ecosysteem dat het hele beschermde gebied beslaat, is gecentreerd rond de enige 2 permanente rivieren in het park, de Great Ruaha en de Nzombe. De vegetatie verandert van boomloze graslanden en moerassen naar groene bossen. In de riviervalleien groeien acaciasoorten, vijgensoorten, tamarindebomen, palmbomen en open stukken grasland. Verder van de rivier is het land begroeid met baobabs en acacia’s.
Omdat Ruaha in de buurt van de evenaar ligt komen hier zowel soorten van het noordelijk als het zuidelijk halfrond voor. Je vindt er bijvoorbeeld Roanantilopen, Sabelantilopen, Grote koedoes, Lichtensteins hartebeesten, allemaal soorten die verder naar het noorden zelden voorkomen. Tegelijkertijd vind je er Kleine koedoes en Grant’s gazellen die verder naar het zuiden niet veel voorkomen. De gevarieerde topografie resulteert in een soortenrijkdom: er zijn 1600 plantensoorten en meer dan 500 vogelsoorten, ongeveer de helft van wat er in het hele land te vinden is. Je vindt er alle roofdieren, zoals leeuwen, cheeta’s, gestreepte en gevlekte hyena’s, luipaarden, gestreepte jakhalzen, zwarte jakhalzen en er zijn goede populaties wilde honden.
Er vindt geen grote wildmigratie plaats in Ruaha, dus je kunt op elk moment van het jaar wild zien in Ruaha. Tijdens het droge seizoen is het wild vooral langs de rivier geconcentreerd. Na de regen in december transformeert het park volledig: de rivieren worden kolkende watermassa’s en overal is het groen. Een safari in deze periode zal je ogen openen voor een heel ander Afrika.

U verblijft in de Ruaha River lodge o.b.v. volpension, incl. activiteiten.

Zie beschrijving dag 3.

Na een vroege start met picknickontbijt keert u terug naar de airstrip voor de vlucht naar Katavi National Park. Bij aankomst wacht de gids u op voor een ochtend game drive die eindigt in het Katavi Wildlife Camp. U luncht in het kamp en heeft tijd voor ontspanning voordat de avond/namiddag gamedrive begint.

Katavi Nationaal Park
Katavi National Park wordt algemeen erkend als een van de weinige echt afgelegen en ongerepte natuurreservaten van Tanzania. Dit komt vooral door de ligging in het uiterste zuidwesten van het land en de kosten en tijd om het park te bereiken. Degenen die de tijd nemen om het park te bezoeken, staat een onvergetelijke safari te wachten. Het feit dat het een van de minst bezochte nationale parken is, is een bonus en geen afspiegeling van de ervaring – het is een plek voor wie op zoek is naar het Afrika van decennia geleden.
Katavi National Park is op zijn best in het droge seizoen, wanneer de vlaktes zich vullen met duizenden zebra’s, topi’s en impala’s. Hartebeesten, giraffen en andere wilde dieren komen hier vaak voor. Er is een grote populatie olifanten en een aantal indrukwekkende kuddes buffels. Katavi is een geweldig park om de interacties tussen leeuwen en buffels te zien. Gevlekte hyena’s worden vaak gezien, terwijl luipaarden in de bosranden voorkomen, maar schuwer zijn. Wilde honden leven hier, maar blijven meestal op de hellingen en worden zelden op de vlakten gezien.
Katavi bestaat voornamelijk uit grasland op de hoogvlakten, dat tijdens de regens overgaat in drassig moerasland, afgewisseld met miombobossen en verspreide acacia’s. Met een oppervlakte van meer dan 1 miljoen hectare is Katavi het op twee na grootste nationale park. Het park telt twee meren, Lake Katavi in het noorden en Lake Chada in het zuiden, die gevoed worden door de Kutuma rivier. Tijdens het droge seizoen van juni tot november zijn deze meren gebarsten open vlaktes en vullen zich alleen met de regens. De Kutuma rivier krimpt tot een smalle stroom, met poelen die tijdens het droge seizoen de extreem krappe verblijfplaatsen worden van honderden nijlpaarden en krokodillen. Katavi heeft zelfs de hoogste dichtheid nijlpaarden en de grootste krokodillen van Oost-Afrika.

U verblijft in het Katavi Wildlife Camp o.b.v. volpension, incl. activiteiten.

Tijdens uw verblijf in Katavi Wildlife Camp heeft u de mogelijkheid om de hele dag op gamedrive te gaan met picknicklunch of anders ’s ochtends op pad te gaan en in het kamp te lunchen. U heeft tijd om te ontspannen, verrekijkers gericht op de Katasunga-vlakten, klaar voor elke actie die zich kan afspelen.
U verblijft in het Katavi Wildlife Camp o.b.v. volpension, incl. activiteiten.

Zie beschrijving dag 6.

Zie beschrijving dag 6.

De gamedrive in de vroege ochtend eindigt bij de landingsbaan voor de vlucht naar Mahale Mountains National Park. De vlucht duurt slechts 40 minuten en landt direct aan de oever van het meer. Transport over de weg is door de bergketens die uit het Tanganyikameer oprijzen onmogelijk en daarom is de transfer naar Mbali Mahale Camp per boot. De transfer duurt ongeveer 1 uur. De lunch wordt geserveerd bij aankomst in het kamp en de namiddag is ter vrije besteding. U heeft de mogelijkheid om te snorkelen of te wandelen in de omgeving.

Mahale Mountains National Park
Mahale Mountains National Park heeft een grote verscheidenheid aan habitattypes, van regenwoud, bos, bamboebos, bergbos tot berggrasland. Dit resulteert in een geweldige mix van flora en fauna, maar Mahale is vooral bekend door de chimpanseepopulaties. Mahale is een van de, slechts twee, beschermde gebieden voor chimpansees in Tanzania. Er leven ongeveer 1000 chimpansees in Mahale, met een troep van ongeveer 56 chimpansees die gewend zijn aan bezoekers. Een van de meest gehabitueerde groepen van het continent. De ervaring is heel bijzonder, maar u moet er dan ook wel wat voor over hebben…. De spoorzoekers gaan ’s ochtends vroeg op pad om de troep te vinden, nog voordat u het kamp verlaat, en u wordt door je gids en een ranger meegenomen om ze te vinden. De gidsen zijn ervan overtuigd dat ze de chimpansees voor u zullen vinden als u bereid bent om te blijven lopen. Misschien heeft u geluk en is de tocht kort, maar het kan ook zijn dat u naar grotere hoogte moet trekken om ze te vinden. De tocht is vrij ruig, inclusief klauteren over wortels en rotsen, maar als u eenmaal het roepen van de chimps begint te horen, maakt vermoeidheid plaats voor enthousiasme. De chimpansees volgen het rijpende fruit aan de bomen, dus ze komen verder de berg af om te foerageren en kunnen zelfs op het strand rond de lodge komen. De chimpanseevergunningen laten 1 uur aan observatie toe, waar we ons strikt aan houden, maar dit wordt vaak opgedeeld in 3 of 4 verschillende bezichtigingen van verschillende groepen binnen de troep, zodat het veel langer voelt en u misschien de moeders met jonge baby’s samen ziet en dan weer een groep onstuimige jonge mannetjes, heel verschillende ervaringen. De gidsen kennen de chimpansees en vertellen u hun leeftijd, achtergrond en meer.

Verblijf in Mbali Mahale Camp o.b.v. volpenison, incl. activiteiten.

Uw verblijf in Mbali Mahale is o.b.v. volpension, met drankjes inbegrepen. Een bootsafari op Lake Tanganyika is ook inbegrepen. U kunt gaan zwemmen midden op het meer waar geen krokodillen en nijlpaarden zijn. U kunt ook gewoon genieten van het prachtige landschap rondom een van ’s werelds langste en diepste meren. Chimp treks zijn inbegrepen op de 2 volle dagen die u hier doorbrengt.

Verblijf in Mbali Mahale Camp o.b.v. volpenison, incl. activiteiten.

Zie beschrijving dag 9.

Na het ontbijt gaat u per boot terug naar de airstrip voor de vlucht naar Mafia. Deze vlucht gaat van west naar oost en gaat over het hele land. U landt in Ruaha om bij te tanken, zodat u even kunt uitrusten en naar het toilet kunt indien nodig. Bij aankomst wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van Butiama Beach en naar het hotel gereden om in te checken. U verblijft hier in een van de dertien smaakvol ingerichte bungalows.
In sterk contrast met Zanzibar is Mafia Island nog een verborgen parel in de Indische Oceaan. Witte stranden, aquamarijn gekleurd water, ongerept koraal en het ontbreken van enige vorm van grootschalig toerisme maken dit voor ons tot de perfecte strand/ duik/snorkel-bestemming.

Verblijf in Butiama Beach o.b.v. halfpension.

Er worden verschillende excursies aangeboden. U kunt hier ook op whalewatching gaan, snorkelen of een duikexpeditie boeken. Deze laatste zijn optioneel en niet bij de reissom inbegrepen. U neemt een duik in het zwembad of ontspant aan het strand. De lodge ligt aan de westkust van het eiland en heeft als een van de weinige lodges een schitterend strand. Op de meeste andere plekken bestaat de kust uit rotspartijen of mangrovebos.
In de laatste maanden en eerste maanden van het jaar doet de walvishaai zich te goed aan de plankton die tegen de westkust van Mafia eiland wordt ‘aangewaaid’, precies voor de kust van Butiama Beach. Zijn imposante grootte en aanwezigheid in de ondiepere kustwateren maken van de walvishaai een populaire icoon van de zee. Er is maar weinig bekend over deze “gentle giant” en onderzoek is dan ook hard nodig. Marine Megafauna doet hier regelmatig onderzoek en als ze aanwezig zijn als u er bent laten zij u graag kennis maken met het onderzoek. Zij weten wel dat het m.n. de jongere dieren zijn die hier naartoe komen. Naast walvishaaien komen hier ook bultruggen en meerdere soorten dolfijnen voor.
U kunt nabijgelegen eilanden bezoeken waar zeeschildpadden nog hun eieren leggen, deelnemen aan beach cleanings of gewoon lekker ontspannen op het strand.
Verblijf in Butiama Beach o.b.v. halfpension.

Zie beschrijving dag 13.

Na het ontbijt vervolgt u uw weg terug naar de airstrip en vliegt u terug naar Dar es Salaam voor uw internationale vlucht terug naar huis.