India: West-Ghats Olifanten & Zwarte Panters

Na het ontbijt rijdt u in ca. 5 uur door naar uw lodge in Kabini, in de buurt van Nagarhole national park. Dit park staat bekend als het jachtgebied van de vroegere maharadja’s van Mysore. Dit gebied met loofbos herbergt een grote diversiteit aan diersoorten, waaronder tijgers, luipaarden, olifanten, lippenberen en verschillende primaten. Ook voor de vogelaars onder de natuurliefhebbers heeft dit park veel te bieden. Na uw check-in bij de lodge heeft u de rest van de dag vrij ter besteding.

Verblijf in Red Earth Kabini (3*) of in Evolve Back Kuruba Safari Lodge (4*) o.b.v. volpension.

In de vroege ochtend en avond gaat u op game drive in Kabini en Nagarhole National Park onder begeleiding van een ranger. In de middag heeft u lunch en heeft u de mogelijkheid een dorpje te bezoeken, te voet of met de fiets. Op een van de middagen staat een bootsafari gepalnd waarbij u de Kabinirivier op de grens met Nagarhole en Bandipur NP afvaart op zoek naar bijzondere vogels, olifanten en andere dieren die komen drinken.

Genesteld tussen het woud van Karapur ligt Kabini, een ongerept stuk land dat rijk is aan natuur. Een mooi begin van een spectaculaire reis! De steile vallei met rijke bossen en stroomversnellingen zijn een walhalla voor wildlife liefhebbers. De bossen van
Karnataka zijn het pronkstuk van de staat. Van de groenblijvende bossen in de West-Ghats tot de met kreupelhout bezaaide vlaktes, overal barst het van de flora en fauna. Naar zeggen bestaat de populatie tijgers in de nationale parken van Karnataka uit meer dan 400 individuen, waarmee de staat goed is voor het grootste aandeel in de tijgerpopulatie van India.
Nagarhole national park dankt zijn naam aan het woord nagarhole, wat ‘slangen rivier’ betekent. Dit slaat op de loop van de rivier die door de bossen van het park slingert. Nagarhole heeft een enorme hoeveelheid aan wildlife, vooral als het om Aziatische olifanten gaat. Het blauwe, mistige Brahmagiri gebergte op de achtergrond, de geluiden van de jungle, de kolkende waterstromen, het gezang van de vogels, alles maakt van een reis naar Nagarhole een onvergetelijke belevenis. Het gebied heeft een oppervlakte van 643 vierkante kilometer dat vooral bedekt is met divers loofbos.

Ook de zwarte panter komt hier dus voor. U moet er wel rekening mee houden dat het slechts om 1 of 2 luipaarden gaat met deze genetische mutatie en u dus heel veel geluk moeten hebben. Wilt u echt een grote kans maken dan adviseren wij hier minimaal 15 game drives in de maanden februari en maart…..

Verblijf in Red Earth Kabini (3*) of in Evolve Back Kuruba Safari Lodge (4*) o.b.v. volpension.

PS: Anders dan op onze tijgersafari’s in de rest van India, worden de safari’s hier door de autoriteiten alleen georganiseerd per 6 of 9 in een jeep/gypsy of per 20 in een open bus/canter. Wij doen ons best een jeep voor u te organiseren, maar het park besluit ter plekke hoe de plaatsen worden verdeeld. Ook de natuurgidsen spreken beperkt Engels en worden door het park ter beschikking gesteld. We kunnen wel een jeepsafari met een professionele natuurgids organiseren als u bij het 4-sterren Evolve Back verblijft. Echter, ook dat blijft altijd onder voorbehoud en u kunt hier geen aanspraak op maken.

zie beschrijving dag 3

In de vroege ochtend gaat u nog een laatste keer onder begeleiding van een ranger op safari in Nagarhole/Kabini. Na het ontbijt rijdt u door naar het Bandipur national park. Onderweg komt u door het pittoreske King Sanctuary waar u veel wildlife zult tegenkomen. In de avond kunt u in de buurt van de lodge op de grens van het park op zoek gaan naar vogels.

Verblijf in het Windflower Resort (3*) of bij The Serai (4*) o.b.v. volpension.

Vandaag gaat u onder begeleiding van een ranger in de vroege ochtend en avond op safari in het nationale park. De rest van de dag kunt u wandelen in de buurt van de lodge en uitkijken naar vogels en andere dieren.

Bandipur
Bandipur national park is een van de fascinerendste wildlife hotspots. Het park ligt aan de voet van de mistige pieken van het Nilgiri gebergte en is bedekt met een mix van loofbos en kreupelhout. Diep in het bos is het bijna mogelijk om het gefluister van de bomen en dieren te horen, zo magisch is het. Het magische bos is het thuis van vele olifanten, maar ook tijgers sluipen onder het bladerdek door. In maart en april laten zij zich graag zien in de waterpoeltjes om af te koelen. Naast deze twee giganten herbergt het bos ook vele andere soorten, zoals luipaarden, lippenberen, pauwen, reuzeneekhoorns, wilde honden, muntjaks en nog veel meer. Het is niet voor niets dat het Bandipur national park vroeger het jachtgebied was van de Maharadja van Mysore. De Maharadja jaagt er niet meer en het park is overgenomen door project Tiger, maar nog steeds is het Bandipur national park een van de beste plekken in India om van dichtbij wildlife vast te leggen met uw camera. Een oude tempel gelegen op de hoogste top van het gebied, de Himavad Gopalaswamy Betta, is eveneens een bezoekje waard. In totaal beslaat het nationale park een oppervlakte van 874 vierkante kilometer. Bandipur maakt deel uit van het grotere Nilgiri Biosphere Reserve.

Verblijf in het Windflower Resort (3*) of bij The Serai (4*) o.b.v. volpension.

PS: Net als in Nagarhole worden de safari’s hier door de autoriteiten alleen georganiseerd per 5 of 9 in een gypsy/jeep of per 20 in een open bus/canter. Wij doen ons best een gypsy voor u te organiseren, maar het park besluit ter plekke hoe de plaatsen worden verdeeld. Ook de natuurgidsen spreken beperkt Engels en worden door het park ter beschikking gesteld. Het is mogelijk om een eigen natuurgids via ons bij te boeken op de hele reis. Vraagt u hiernaar bij boeking.

Na een rustig ontbijt heeft u een schitterende rit van ca. 2 uur langs de rand van het park omhoog de Nilgiri bergen in, naar Ooty, een koloniaal “hill station” uit Engelse tijden. Het prachtige dorpje wordt ook wel de koningin van de Nilgiris genoemd. U verblijft in een comfortabel stadshotel. In de middag heeft u tijd om het dorpje, met haar leuke marktjes en botanische tuin, te bezoeken.

Verblijf in een comfortabel 3* of 4* stadshotel o.b.v. logies/ontbijt.

Na het ontbijt staat u een rit van 5 uur naar Chinnar te wachten. Na de check in bij de eco lodge heeft u tijd om het gebied te voet te verkennen. De lodge grenst direct aan het park en wildlife wordt dan ook regelmatig gezien in de buurt van de lodge!

Het Chinnar natuurreservaat is rijk aan verschillende soorten flora en fauna, waaronder bijzondere vogels. Onder andere luipaarden, olifanten, axisherten, de wilde gaur en de bedreigde ’grizzled’ reuzeneekhoorn hebben hier hun thuis. Het Chinnar reservaat is gelegen op de oosterse helling van de West-Ghats, heeft een oppervlak van 90 vierkante kilometer en ligt tussen 500 en 2400 meter boven zeeniveau. Het rotsige landschap met een unieke vegetatie van struweel en droogtebestendige planten maakt het gebied adembenemend mooi. Het gebied herbergt ook grotten met bijzondere muurschilderingen uit de prehistorie (mesolithicum). Vandaag maakt u als het goed is ook kennis met Benny Kurian, uw natuurgids voor de komende 3 dagen. Hij is afgestudeerd op archeologie en ecologie. Hij weet alles over de natuur en het wildlife van de Western Ghats van India en is ook betrokken bij verschillende verantwoorde en duurzame toerisme projecten waarbij de lokale stammen inkomsten kunnen krijgen uit het behoud van de natuur. Een indrukwekkende persoonlijkheid die iedereen hier kent.

Verblijf in Spicetree Eco Living lodge incl. ontbijt en diner.

Na het ontbijt gaat u de hele dag onder begeleiding van uw eigen natuurgids op pad. U bezoekt een dorpje en gaat op trekking door het Chinnar natuurreservaat. In Chinnar zijn vrijwel geen wegen en u kunt er alleen te voet op uit. Lunch krijgt u op traditionele wijze geserveerd in een bananenblad in het dorpje Marayoor. Hier is een project opgezet om de lokale bevolking mee te laten profiteren van het toerisme en kunt u een kijkje nemen bij de wereldberoemde ‘Mount of the Dead’, een plaats met meerdere hunebedden. Verder is er een uit steen gehouwen tempel met oude inscripties. U sluit de dag af met een bezoek aan traditionele suikerriet boerderij.

Verblijf in het comfortabele Spicetree Eco Living lodge incl. ontbijt, lunch en diner.

PS: Het is ook mogelijk om in het park zelf te overnachten in een van de eenvoudige huisjes van het nationale park. U ontwaakt in het park en ’s nachts hoort u de dieren om u heen. Vraagt u hiernaar bij boeking.

U rijdt na het ontbijt in 3.5 uur met uw chauffeur door naar Munnar. U ziet de natuur van Chinnar langzaam veranderen in theeplantages met in de toppen het nevelwoud. De theeplantages op de migratieroutes van de olifanten nemen steeds meer ruimte in met veel  human-elephant conflicten tot gevolg. U verblijft in een lodge nabij of op een theeplantage. Het gebied waar u doorheen rijdt wordt gekenmerkt door deze uitgestrekte theeplantages. Munnar is een koele haven van vrede en rust dat in de koloniale tijd niet voor niets het favoriete vakantieadres was van de Britse heersers. In middag maakt u samen met een gids een korte wandeling maken door de adembenemende Lechmi heuvels, gelegen op een hoogte van rond de 2000 meter. Ook de hoogste berg van Zuid-India de Anamudi ligt hier met een indrukwekkende 2695 m.

Verblijf in Tall Trees Resort (3*) of het Windermere Estate (4*) o.b.v. logies/ontbijt.

Vandaag gaat u de hele dag op trekking in het hooggelegen regenwoud (Shola forest) van het Pampadumchola national park onder begeleiding van een natuurgids. U neemt een lunchpakket mee voor onderweg.

Shola woud in Pampadumchola NP
Het Shola woud is een uniek bioom dat zich uitstrekt over de hoger gelegen berggebieden in de tropen. Het klimaat in deze regio is gematigd, een gevolg van het unieke ecosysteem. De begroeiing in dit gebied wisselt tussen vochtig grasland en groenblijvende bebossing met veel unieke plantensoorten. Omdat de ijstijd en de resulterende klimaatverandering geen invloed heeft gehad op deze tropische bossen, is het bos op veel plekken 65 to 70 miljoen jaar oud. De aanwezigheid van primitieve amfibieën en reptielen gaat hiermee hand in hand. Hier gaat u op zoek naar de bijzondere en endemische wanderoe oftewel Lion-tailed Macaque op de afbeelding hiernaast. Voorbeelden van de andere diersoorten die hier leven zijn de endemische Nilgiri langoer, Nilgiri
marter, de Nilgiri Tahr/ berggeit en de Nilgiri gouden kat, maar ook de bekendere wilde gaur, lippenbeer, luipaard en zelfs de tijger leven hier. Olifanten komen hier oorspronkelijk niet voor, maar zijn vanuit andere gebieden toegetrokken. Van de 21 endemische vogelsoorten van de West-Ghats komen er 14 in dit gebied voor. Het hooggelegen bos is ook van cruciaal ecologisch belang. Het is in staat water vast te houden, zodat de waterstromen die hier ontspringen het hele jaar door van water zijn voorzien. Tijdens uw trekking krijgt u een uniek inzicht in dit bijzondere ecosysteem. Niet iedereen wordt hier toegelaten en het staat onder streng toezicht van het Department of Forest, Govt. of Kerala, waar onze gids goede contacten heeft.

Verblijf in Tall Trees Resort (3*) of het Windermere Estate (4*) o.b.v. logies/ontbijt met een picknick lunch.

Vandaag staat er een 4 uur durende rit naar het Periyar natuurreservaat op het programma. Na uw aankomst in Thekkady brengt u met een gids een bezoekje aan een ”spice farm” waar specerijen aangebouwd worden. Niet alleen voor de Indiase keuken, maar ook voor de Ayurveda waar Kerela beroemd om is.

Het grootste deel van het Periyar natuurreservaat is bedekt met groenblijvende en semi-groenblijvende vegetatie. De rest van het gebied wordt gekenmerkt door loofbos en graslanden. Het Periyar Tiger Reserve is van de 50 tijgerreservaten in India het oudste, en in de staat Kerala ook het grootste. De overvloed aan wildlife in dit reservaat trekt jaarlijks veel bezoekers. De populatie tijgers wordt geschat op 40 individuen en hoewel het erg lastig is om er een te zien, komt het vaak voor dat sporen en uitwerpselen worden gevonden.
Naast dat het reservaat een broedplaats is voor tijger, staat het ook bekend om zijn uitstekende onderzoek naar olifanten. In totaal herbergt het reservaat 35 soorten zoogdieren, waaronder de sambar, het grootste hert in India en een favoriet op het menu
van de tijger, wilde honden, wilde zwijnen en kleinere dieren als reeds genoemde wanderoe/ liontailed macaque en de extreem zeldzame Indische roezet, een soort vleerhond. Naast zoogdieren zijn hier 265 verschillende soorten vogels te vinden. Het reservaat wordt gekleurd door 1966 verschillende soorten bloemen. Wij hebben hier alleen de 4-sterren accommodatie geselecteerd omdat de anderen niet duurzaam genoeg zijn.

Verblijf in Spice Village (4*) o.b.v. logies/ontbijt.

Wilt u nog meer luxe en kleinschaligheid dan adviseren wij het Cardamom Club hotel dat buiten de stad in de heuvels ligt. Het is een oase van rust en wordt omgeven door de bomen van het regenwoud. Een mooie plek om even bij te komen van het vele rijden. De Niraamaya Spa van het hotel is een plek van harmonie en esthetiek. U kunt gebruikmaken van het wellness-aanbod met traditionele Ayurvedische therapieën, waar Kerala beroemd om is, Yoga, Meditatie en Pranayama.

Op een hike van 12 kilometer en een tocht op een bamboo raft verkent u vandaag het Periyar natuurreservaat. Om half 8 in de ochtend meldt u zich samen met uw natuurgids bij het vertrekpunt van de bus en nadat u klaar bent met registreren en het pakken van ontbijt en een warme lunch gaat u op pad. Vandaag is een goede kans om het wildlife in het reservaat te observeren. Terwijl u op de bamboo raft drijft doen zich veel fotomomenten voor. Als u geluk heeft ziet u een van de grote kuddes olifanten die aan de rand van het meer hun dorst komen lessen. Als de waterpoelen in het bos opdrogen komen zelfs tijgers uit de beschutting vandaan om te drinken. De tocht is alleen aan te raden voor mensen met een goede conditie en kinderen jonger dan 13 mogen helaas niet mee. In de late middag keert u terug naar de lodge, waar u zich naar believen kunt ontspannen.

De trekking die u door het reservaat onderneemt is onderdeel van een van de eerste programma’s voor verantwoordelijk toerisme in Kerala. Het doel is om de lokale bevolking inkomsten en werk te bieden uit toerisme. Met behulp van de Eco Development Society zijn nu voormalige stropers aangesteld als bewaker of gids in het park. Als gidsen zijn deze mensen erg geschikt, omdat ze het bos en de bewegingen van de wilde dieren kennen als de beste.

Optioneel kunt u ook een jeepsafari met kortere wandeling inplannen, vraagt u dit bij boeking. Ook hebben we hier een hele mooie kleinschalige 5-sterren accommodatie.

Verblijf in Spice Village (4*) o.b.v. logies/ontbijt met picknick lunch.

Na een vroeg ontbijt rijdt u in 4.5 uur naar Alleppey waar u om half 1 ‘s middags aan boord stapt van uw eigen huis/woonboot voor een cruise door het platteland en zijn kleine dorpjes aan de oever van de langzaam stromende rivier. Maaltijden worden gekookt en geserveerd aan boord van de boot. De Kerala Backwaters bestaan uit een groot netwerk van meren, kanalen, zeearmen en delta’s vol met leven. Vogelaars kunnen hier hun hart ophalen. De kanalen zijn nog steeds de hoofdwegen van de traditionele dorpjes.

U overnacht op de woonboot o.b.v. volpension, we hebben hier voor u een 3- of 4-sterrencategorie.

Vandaag vaart u weer de hele dag op de woonboot langs schitterende oevers. Het mooie aan uw verblijf op de woonboot is dat u gebieden verkent die met de auto helemaal niet toegankelijk zijn. Terwijl u geniet van het comfort van een goed hotel vaart u langs en door de pittoreske kanalen, bladerdeken van palmbomen en bewondert u vanaf de boot het dagelijkse leven van de lokale bevolking aan de oevers van de rivier. Uw maaltijden worden weer op de boot klaargemaakt, uiteraard staat vis op het menu, tenzij u leiver vegetarisch eet.
U overnacht weer op de woonboot o.b.v. volpension.

Geniet nog van uw laatste ontbijt op de woonboot voordat u vertrekt naar Marari. Na een rit van ongeveer 1 uur komt u aan in dit relatief rustige tropische paradijs van Kerala. Het woord Marari kom van ‘Mararikulam’, een van de lokale vissersdorpjes waar het leven zich nog op dezelfde wijze afspeelt als honderd jaar geleden. Nog steeds gaan de mannen van het dorp elke ochtend de zee op om verse vis te vangen. Het dorpje ligt aan de ongerepte Malabar kust, waar de Indische Oceaan overgaat in de Arabische Zee. Het gebied rondom het dorpje is rijk aan kilometers paradijselijk wit strand waar naar believen kan worden gezwommen, gesurfd of gewoon ontspannen. Houdt u er rekening mee dat in bikini zonnebaden op het strand in strijd is met de lokale tradities.

Verblijf in Turtle Beach Resort (3*) of Marari Beach Resort (4*) o.b.v. logies/ontbijt. Ook hebben we hier een hele mooie kleinschalige 5-sterren accommodatie.

Vandaag heeft u de hele dag ter vrije beschikking aan het strand. Ook is het mogelijk om op bezoek te gaan bij lokale vissersdorpjes om te proeven van de oorspronkelijke manier van leven in de regio. Een tuktuk kan u naar de lokale tempel brengen waar een menigte mensen in de avond samenkomt om te bidden en te socializen.

Verblijf in Turtle Beach Resort (3*) of Marari Beach Resort (4*) o.b.v. logies/ontbijt.

Helaas komt er vandaag een einde aan uw onvergetelijke reis. Bepakt met een berg aan mooie herinneringen wordt u naar Cochin International Airport gereden voor uw vlucht terug naar huis.

Cochin heeft een internationale luchthaven, maar niet iedere airline vliegt naar Cochin. Afhankelijk van uw internationale vlucht kunnen wij graag een binnenlandse vlucht naar Bangalore, Mumbai of Delhi voor u boeken. Ook de internationale vlucht kunnen wij graag voor u boeken. KLM heeft een rechtstreekse verbinding met Bangalore, de stad waar uw reis begint.

Vertel ons uw wensen en wij maken uw programma graag op maat. U kunt langer in Nagarhole/Kabini verblijven om uw kans om de zwarte panter te zien te vergroten. U kunt de reis aanvullen met een van onze tijgerparken waar u een grote kans heeft tijgers te zien als u drie volle dagen op safari gaat. Bijvoorbeeld Kanha en Pench uit de Deluxe Tijgersafari. Wij breiden uw reis graag uit met één van de historische steden zoals Jodhpur, Jaipur of Agra voor de Taj Mahal.

Of zoekt u een heel bijzondere strandbestemming ter afsluiting van uw reis? Vraag dan naar onze 6-daagse extensie naar de Andamaneilanden, een waar paradijs met schitterend koraal. Inclusief de vlucht vanaf bijv. Delhi vanaf €1795,- p.p..