Blog – Vermijd de ‘river crossings’ tijdens de wildebeestmigratie!!
Wildlife spotter Annemiek onderweg in het Mara ecosysteem – juni 2025
De Maasai heersen al honderden jaren over het Masai Mara ecosysteem. Toerisme wordt de afgelopen jaren met succes een steeds belangrijkere bron van inkomsten. Toerisme moet echter wel in goede banen worden geleid om bij te dragen aan natuurbescherming en het systeem niet vernietigen. Het klinkt aanlokkelijk, miljoenen wildebeesten en zebra’s die vanaf half juli vanuit de Serengeti in het oosten via de Sandriver de Mara plains intrekken. Vanaf september verlaten ze de plains weer in het westen, met daar tussenin drie rivieren die ze over moeten steken. Dit kan spectaculaire beelden opleveren, maar geloof me: ‘over-tourism’ heeft dit beeld volledig achterhaald. De spectaculaire beelden zijn het niet waard als er meer dan 100-200 safari-auto’s de oevers bewaken en elkaar verdringen om de beste plek…. Voor echte wildlife liefhebbers zijn de ‘river crossings’ een grote deceptie, die hen achterlaat met het gevoel natuur te vernietigen in plaats van het te behouden voor toekomstige generaties. Helaas, een van de neveneffecten van al die mooie documentaires en Instagram-foto’s.
De afschuwelijke filmpjes van de wildebeestmigratie, in zowel de Masai Mara in Kenia als de Serengeti in Tanzania, die de afgelopen weken de sociale media hebben overheerst laten dat duidelijk zien. Safari-auto’s in files met meer dan honderd auto’s, auto’s die kriskras door de Mara rijden en het pad van een buffel afsnijden, zodat hij kan worden gevangen door leeuwen, verhalen over cheeta-welpen die daarbij worden overreden, toeristen die de migrerende wildebeesten bij een ‘river crossing’ letterlijk de toegang tot de overkant ontnemen en hen terug de rivier insturen, terug naar de krokodillen, met alle gevolgen van dien.
Ik ben bijna twee weken op safari geweest in het Masai Mara ecosysteem voordat de wildebeestmigratie was aangekomen. Buiten fantastische wildlife ervaringen en vele duurzaamheidsinspecties bij de verschillende lodges, heb ik ook gekeken naar de beste plek en beste tijd voor de migratie. Ook de verschillen tussen de Mara Conservancies en het Masai Mara National Reserve heb ik in ogenschouw genomen. Het Mara National Reserve wordt beheerd door de overheid en daaromheen liggen de verschillende Mara Conservancies, waar de lokale Maasai zeggenschap hebben en serieuze inkomsten ontvangen uit het behoud van de natuur.
Ja, in het Masai Mara National Reserve is een ‘sighting’ met meer dan 20 auto’s eromheen ook in het laagseizoen normaal. In de omringende Conservancies zijn dat er altijd maar maximaal 5 auto’s per ‘sighting’ omdat daarover goede afspraken zijn gemaakt. Als je houdt van rust en het wildlife voor jezelf alleen, moet je dus zeker naar de Mara Conservancies. Het grote voordeel voor dierfotografie is echter wel, dat de vele safari-auto’s en ogen ook garant staan voor de beste ‘sightings’. Alle ogen helpen mee de dieren op te sporen en dat levert mooie foto’s op. Ook zijn de dieren minder schuw. Twee afwegingen die ieder voor zich moet maken. Mijn persoonlijke advies is: Bezoek de Masai Mara buiten het migratieseizoen of verblijf op dat moment van juli t/m september in de diverse Mara Conservancies met al het wildlife voor uzelf alleen. Bedenk ook dat u met uw verblijf in deze Conservancies inkomsten genereert voor de lokale Maasai. Ik was hier in mei/juni van dit jaar en zoals u ziet in onderstaande beelden, het Masai Mara Ecosysteem is en blijft een fantastische wildlife bestemming!
Zelf naar de Masai Mara of één van de Conservancies? Bekijk deze reizen Kenia: Migratie in de Masai Mara & Kenia: Walking with the Maasai.
Hoofdfoto van de vele jeeps helemaal bovenaan met dank aan Sadhna Meijer-Gopalrai