Respect voor wildlife
Een safari of bezoek aan een wildlife sanctuary kan een van de meest indrukwekkende ervaringen van een reis zijn. Juist daarom dragen we als reizigers een verantwoordelijkheid. Respect voor wildlife betekent dat we dieren hun natuurlijke gedrag laten behouden, afstand bewaren en geen activiteiten ondersteunen die bijdragen aan uitbuiting of onnatuurlijke interacties. Met een paar bewuste keuzes helpt u mee aan het beschermen van wilde dieren en hun leefomgeving.
Ga niet op de foto met wilde dieren
Foto’s van mensen naast wilde dieren lijken onschuldig, maar kunnen een verkeerde boodschap afgeven. Dit geldt niet alleen voor dieren die in gevangenschap worden gehouden, maar ook voor dieren in opvangcentra en wildlife sanctuaries die nooit meer kunnen worden teruggeplaatst in het wild.
Door dergelijke foto’s te delen, wordt onbedoeld de indruk gewekt dat nauw contact met wilde dieren normaal of wenselijk is. Daarmee worden praktijken gestimuleerd waar wij als reisorganisatie juist afstand van nemen, zoals de handel in exotische huisdieren, de uitbuiting van wilde dieren voor toeristische doeleinden en de misvatting dat een opvangcentrum een soort knuffelzoo is.
Een goed voorbeeld van een verantwoorde sanctuary is de N/a’an ku sê Foundation in Namibië. Deze organisatie zet zich in voor het behoud van natuur, cultuur en wildlife en hanteert een strikt beleid: bezoekers mogen niet samen met de dieren op de foto. Wie deze regel overtreedt, wordt direct uitgesloten van de activiteit. Daarmee geeft de stichting een krachtig signaal af over verantwoord wildlife toerisme.
En ook ik heb me hier vroeger schuldig aan gemaakt. Destijds stonden we minder stil bij de gevolgen van dergelijke foto’s. In het huidige tijdperk van sociale media weten we echter beter. Elke gedeelde afbeelding draagt bij aan het beeld dat mensen hebben van hoe we met wilde dieren omgaan. Juist daarom is het belangrijk om hierin bewuste keuzes te maken.
Like geen AI-filmpjes met wilde dieren
Op sociale media verschijnen steeds meer AI-gegenereerde video’s waarin mensen op een ogenschijnlijk liefdevolle of spectaculaire manier omgaan met wilde dieren. Hoewel deze beelden nep zijn, kunnen ze in de werkelijkheid wel degelijk schade veroorzaken. Ze creëren een onrealistisch beeld van verantwoord wildlife-toerisme en wekken de indruk dat direct contact met wilde dieren normaal, veilig of zelfs wenselijk is. Hierdoor ontstaat meer vraag naar excursies waarbij dieren worden ingezet voor entertainment, met alle gevolgen van dien voor het dierenwelzijn.
Wij vragen daarom om ook online kritisch te blijven. Like, deel of verspreid geen video’s waarin wilde dieren onnatuurlijk gedrag vertonen of waarin duidelijk sprake is van AI-manipulatie. Echte natuurfotografie en authentieke wildlife-ontmoetingen draaien om geduld, respect en voldoende afstand.
Boek geen excursies met direct contact
Activiteiten waarbij wilde dieren worden geaaid, vastgehouden of gebruikt voor entertainment zijn niet verenigbaar met verantwoord wildlife toerisme. Denk bijvoorbeeld aan het aaien van leeuwenwelpjes, zwemmen met dolfijnen of wandelingen waarbij wilde dieren kunstmatig tam worden gehouden voor bezoekers.
Wij bieden dergelijke excursies dan ook niet aan en raden aan deze overal ter wereld te vermijden.
Houd afstand
Een goede wildlife-ervaring draait niet om hoe dichtbij u kunt komen, maar om hoe natuurlijk het gedrag van het dier blijft. Houd daarom altijd voldoende afstand en vraag uw gids niet om dichterbij te rijden of te lopen voor die ene perfecte foto. Een dier dat zich niet bedreigd voelt, zal vaak juist natuurlijker gedrag vertonen, wat de ervaring uiteindelijk veel waardevoller maakt.
Voer de dieren niet
Het voeren van wilde dieren lijkt misschien behulpzaam of vriendelijk, maar heeft vaak negatieve gevolgen. Dieren kunnen afhankelijk worden van mensen, hun natuurlijke gedrag verliezen of agressief gedrag ontwikkelen wanneer voedsel uitblijft. Daarnaast verstoort het voeren de natuurlijke balans binnen ecosystemen. Daarom geldt overal hetzelfde advies: laat wilde dieren zelf hun voedsel zoeken en geniet van hun gedrag op een respectvolle afstand.
Deze richtlijnen maken onderdeel uit van ons Duurzaam toerisme & MVO beleid.